[Томас Уотсон]

Томас не учился в престижном университете, не брал уроки у благополучных бизнесменов. Он только закончил один курс в школе коммерции Эмира и затем, в возрасте 18 лет, устроился бухгалтером на рынок Кларенса Рисли в Нью-Йорке. Парень мечтал открыть свое дело и всеми силами пытался скопить достаточное количество денег. Приторговывал швейными машинками и музыкальными инструментами, а после поступления на работу в компанию National Cash Register (NCR) работал не покладая рук и дослужился до позиции главного менеджера по продажам. Именно здесь Уотсон придумал девиз «Думай», который впоследствии станет символом IBM. В начале 90-х годов Уотсона вместе с владельцем NCR арестовали. Оказалось, что он уже долгое время вел не совсем честную борьбу с конкурентами, продавая липовые и секондхендовые регистрации. В суде ему дали год тюрьмы.

Когда Том вышел на свободу, одной из самых быстроразвивающихся американских компаний была Computing Tabulating Recording (CTR) Corporation. Основана она была в июне 1911 года, впоследствии соединив в себе три компании: Tabulating Machine, Computing Scale и Time Recording. CTR специализировалась на производстве оборудования для выбивания и считывания перфокарт (владельцем Tabulating Machine был изобретатель перфокарт), а помимо этого занималась поставками офисного оборудования, часов и пищевых продуктов. Новая корпорация быстро развивалась, и, когда управлять делами стало сложно, руководство пригласило на должность менеджера по продажам 40-летнего Тома Уотсона.

Опираясь на свой опыт в NCR, Уотсон внес в работу компании несколько эффективных бизнес-моделей: щедрые поощрения успешным сотрудникам, упор на сервисное обслуживание клиентов, воспитание гордости и верности к корпорации в душе каждого работника. Также Том сделал все возможное, чтобы укрепить дружбу в коллективе: организовал спортивные команды, сделал постоянными семейные встречи и корпоративные вечеринки. А его слоган «Думай» стал библией для сотрудников CTR.

Через 11 месяцев, 1 мая 1914 года, Тома Уотсона избрали новым президентом компании, и под его руководством Computing Tabulating Recording стала быстро расти вверх. CTR оставила малый офисный рынок, сфокусировавшись на решениях для серьезных заказчиков. За небольшое время Уотсону удалось вдвое увеличить прибыль и расширить сферы влияния на Европу, Южную Америку, Азию и Австралию.

В 1924 году, когда область деятельности корпорации вышла далеко за рамки перфокарт и стала по- настоящему международной, Том переименовал ее в International Business Machines, или просто IBM.

[ранние годы IBM]

Клиентами IBM были самые разные компании и организации, заказы часто были довольно экзотичными, и инженерам приходилось все время искать новые пути их решения. В результате этого появлялись уникальные изобретения, такие как первая в истории электронная система распределения школьного времени, управляющая звонками и расписанием, или новый вид перфокарт с увеличенной скоростью доступа и плотностью.

Во время Великой Депрессии 30-х годов подавляющее большинство технических компаний США обанкротились. В то же время IBM не только осталась на плаву, но и обеспечила для своих сотрудников отличные условия работы и достойную заработанную плату. Корпорация одной из первых предоставила для своего штата работников страховую систему и оплачиваемые отпуска. А в 1932 году было основано исследовательское подразделение, занимающееся разработкой всех передовых технологий IBM. Нью-йоркская лаборатория, в которой работали его сотрудники, была одной из самых технически оснащенных в мире. Годом позже появился подготовительный институт, где обучались работники компании. Годовой доход IBM в это время достиг 20-ти миллионов долларов, а количество работающих людей превышает отметку 10 тысяч.

В концу 30-х годов основной продукцией IBM были различные электронные и механические машины, но с началом Второй мировой войны фокус сместился. Этот факт не упоминается в официальной истории компании, но в 30-40-х годах IBM снабжала нацистов машинами для обработки перфокарт и разрабатывала для них новые технологии. Даже Гитлер наградил Тома Уотсона медалью, которую он позже вернул. Когда США объявили Германии войну, все заводы корпорации перешли в распоряжение американского правительства, создавая оружие и запчасти для двигателей. Именно в военные годы IBM сделала первый шаг к созданию компьютеров. Большим достижением стал выпуск множителя на вакуумных трубках (VTM) - первая полностью электронная машина, выполняющая арифметические действия. Благодаря использованию вакуумных труб, которые до этого применялись в основном в радиоиндустрии, удалось увеличить скорость обработки информации в тысячи раз по сравнению с предыдущими аналогами.

В 1944 году, спустя 6 лет исследований и разработок, в Гарвардском университете был создан 5-титонный Mark I - первая в истории машина, способная автоматически проводить сложные вычисления. А в конце 40-х появилась серия мини-калькуляторов, которые использовались в работе перфокарт и предназначались для использования в компьютерных центрах.

[золотое время]

На протяжении 50-х годов деятельность корпорации плавно переходила к производству больших компьютеров. IBM стала главным поставщиком компьютерного оборудования для систем защиты Воздушных сил США. Разрабатывая для правительства антивоздушную систему перехвата SAGE стоимостью 30 миллионов долларов, компания получила доступ ко всем передовым разработкам ученых из Массачусетского технологического института. Совместными усилиями инженеры разработали интегрированный видеоэкран, память на магнитных сердечниках, световой пистолет, первый алгебраический компьютерный язык, способ передачи информации по телефону, мультипроцессорные технологии, компьютерную сеть и другие революционные вещи.

В 1952 году IBM представила новый компьютер 701, основанный на вакуумных трубах и впервые использующийся для хранения информации на магнитной пленке. Эта модель была намного быстрее Mark I и удобнее в эксплуатации, использовалась преимущественно для научных расчетов. В том же году пост президента корпорации занял сын Томаса Уотсона - Том Уотсон младший. Вскоре он напишет известный документ, выгравированный рядом с главным офисом: "Работники IBM может стать любой человек независимо от расы, цвета и вероисповедания, если он достаточно талантлив и образован, чтобы выполнять поставленные задачи".

IBM продолжает совершенствовать свои компьютеры. В коммерческой продаже появляется IBM 704 со встроенными возможностями операций, с плавающей точкой и индексацией, использующий новый вид магнитной памяти. С 1955 по 1960 год корпорация произвела более 120-ти таких машин. Также по заказу военных IBM сконструировала Naval Ordnance Research Computer (NORC) - самый мощный электронный компьютер своего времени.

В 1957 году инженеры IBM разработали язык программирования Fortran (FORmula TRANslation), который сразу же становится самым популярным инструментом для научных работ.

В 60-х годах в мире насчитывалось 8 основных производителей компьютеров: Scientific Data Systems, Control Data Corporation, UNIVAC, General Electric, Burroughs, RCA and Honeywell. IBM была самой большой и влиятельной из всех. Успех корпорации был настолько велик, что правительство США запустили судебное разбирательство о попытке монополии на передовые технологические разработки. Дело это длилось много лет и закончилось только в 1983 году, в целом сильно повлияв на модель работы компании.

Самым важным проектом IBM в 60-х и одним из самых революционных в ее истории вообще стал представленный в 1964 году IBM System /360. В этой модели лежала концепция совместимости, то есть стало возможным постепенно наращивать мощность машины, заменяя устаревшие комплектующие новыми. В это время многие компании нуждались в компьютерных решениях, но часто приходилось выбирать между устаревшей машиной и мощной, а значит, неприемлемо дорогой. В итоге потенциальные клиенты просто отказывались приобретать компьютер. Разработка технологии совместимости обошлась IBM в 5 миллиардов долларов (30 миллиардов по современным меркам), что сделало исследовательский проект одним из самых дорогих в истории бизнеса. Корпорация поставила на System /360 практически все. И не прогадала - впоследствии это окупилось сполна.

В 1969 году Томас Уотсон младший внес еще одно революционное изменение - теперь уже в систему продаж оборудования. Если раньше все компьютеры и ПО поставлялось целиком в коробке, то теперь появилась возможность купить компоненты по отдельности. Это решение образовало новый рынок с огромным денежным оборотом, и IBM заняла в нем ведущую роль вплоть до настоящего времени.

[70-е]

Помимо разработки новых компьютеров, IBM начинает покорять новые рынки. В 1970 году корпорация представила IBM Copier - машину для фотокопирования. Годом позже появилась система распознавания речи, «понимающая» 5000 слов. Также IBM предоставляет новые виды сервисов, такие как кодирование и теснение кредитных карт в условиях строжайшей безопасности.

Когда в 1971 году космический аппарат Apollo совершил посадку на Луну, все компьютерные операции происходили на компьютерах IBM. Чуть позже научное подразделение компании, поддерживающее космические программы, получит почетную награду NASA за выдающийся вклад в исследование космоса.

В 1973 году инженеры корпорации разрабатывают прототип дискового блока IBM 3340, более известного как «винчестер». Технология, используемая в нем, позволила вдвое увеличить плотность записи данных на дисках, и на протяжении следующих 20 лет она станет стандартной для всех жестких дисков.

В это время компанию возглавил Франк Кэрри, который уже долгое время занимал высокую должность. Том Уотсон младший по прежнему оставался в составе директоров, но в 79-м году переехал в Советский Союз и представлял там IBM.

Началом микропроцессорной революции стали 70-е годы. Конечно, IBM не остается в стороне и начинает активно использовать новые технологии в своих продуктах. В 1975 году выходит в свободную продажу IBM 5100 Portable Computer - один из самых первых портативных компьютеров, где все комплектующие находятся в одном корпусе. Кассетный привод, 5-тидюймовый экран, собственный процессор от IBM, несколько сотен килобайт read-only памяти, содержащей системный софт и 64 Кб доступной для записи памяти - такими были его характеристики. Весил он 25 килограммов и стоил, в зависимости от комплектации, от 9 до 20 тысяч долларов. Несмотря на то, что это было новое слово в производстве компьютеров, большого распространения IBM 5100 не получил - в основном из-за высокой цены и отсутствия удобного интерфейса.

Наконец, в 1981 году получает рождение IBM PC, и с этого начинается новая эра компьютеростроения.

[IBM PC]

Появление IBM PC (модель 5150) стало результатом попытки компании завоевать рынок домашних компьютеров. В это время лидерами рынка были Apple II и CP/M. IBM поручила команде из 12-ти своих лучших инженеров под предводительством Уильяма Лоу сконструировать модель, способную успешно конкурировать с этими платформами. Разработка IBM 5150 длилась ровно год. Ученые решили впервые в истории компании использовать в производстве комплектующие других производителей. Процессор был заказан у молодой фирмы Intel, а операционная система DOS - у тогда еще малоизвестной Microsoft. Также авторы разумно предположили, что при открытой архитектуре, когда IBM PC смогут создавать и поставлять на рынок другие компании, машина станет популярнее. А чтобы контролировать рынок и всегда быть впереди конкурентов, решили лицензировать ROM BIOS.

IBM 5150 был представлен 11-го августа 1981-го года, и этот компьютер воплощал в себе все требования и мечты техногиков. Портативный, легкий в освоении, расширяемый, сравнительно недорогой (цена базовой конфигурации составляла $1565), он был просто обречен на успех. Компания Compaq Computer Corporation вскоре после появления PC на рынке среверс-инженерила программный код BIOS и запустила в производство первый клон 5150 - Compaq Portable. Также IBM PC, не обладающий мультимедийными возможностями, на протяжении 80-х годов так и не смог побороть 8-битные персональные компьютеры. Зато благодаря сортированным на него офисным программам типа VisiCalc стал офисным компьютером номер один в мире. Популярный американский журнал даже назвал IBM PC «человеком года».

[большие инвестиции]

На протяжении 80-х годов IBM продолжила покорять рынок, разрабатывая новые модели компьютеров и расширяя возможности отдельных комплектующих. Новым полем, которое освоила IBM, стало создание промышленных роботов. В 1982 году выходят 2 программируемые роботосистемы: 7565 и 7535.

После того как Джон Экерс возглавил корпорацию в 1985 году, IBM стала одним из самых крупных в мире инвесторов в разработке новых технологий. Для поощрения новых идей и проектов был открыт внутренний 100-миллионный фонд. Полученные в его рамках креативные решения, сэкономили компании в 8 раз больше. Кроме того, выделенные на исследования средства позволили реализовать большое количество революционных проектов в области физики, математики, расширить компьютерные возможности. За несколько лет исследователи и инженеры IBM получили ряд престижных научных премий, включая 4 Нобелевские, а в 1986 году Нобелевскую премию получают Герд Биннинг и Хейнрик Рохрер за изобретение нового способа микроскопической съемки поверхности, при которой видны отдельные атомы. Годом позже ту же награду вручили Джорджу Беднорзу и Алексу Мюллеру за открытие сверхпроводимости нового класса материалов при высокой температуре.

Параллельно компания принимает активное участие в финансировании государственного образования, вложив 80 миллионов долларов в различные гранты и культурные программы. А в 1984 году становится главным спонсором Олимпийских игр.

Тем временем инженеры представляют новые модели компьютеров. В 1987 году выходит более мощная модель IBM PC - PS/2. За 6 месяцев удается продать миллион штук, в то время как оригинальному PC для этого понадобилось 28 месяцев. В поддержку своего нового детища компания разработала операционную систему OS/2, которая дала пользователям мультизадачность, защищенность и возможность работы с очень большими приложениями.

IBM 19 января 1993-го года анонсировала убытки за прошедший год в размере 5-ти миллиардов долларов. Таких потерь в истории США не несла еще ни одна компания. В результате этого была полностью пересмотрена система ведения бизнеса, и в итоге корпорация сменила приоритет, перейдя от разработки компьютеров и комплектующих к созданию программного обеспечения и предоставлению различных сервисов и консультаций.

В этом же году IBM представила очень удачную модель нового ноутбука ThinkPad, в котором впервые использовался трекпоинт, интегрированный в середину клавиатуры. Этот портативный компьютер сразу стал хитом, завоевав более 300 наград за уникальный дизайн и качество.

С развитием компьютерных сетей IBM стала уделять большое внимание разработке сетевых приложений и устройств. В 1994 году компания формирует IBM Global Network - новое подразделение, занимающееся созданием крупнейшей в мире высокоскоростной сети для связи правительственных и коммерческих структур. Ее клиентами станут более 2-х миллионов человек.

В 1994 году состоялась презентация PowerPC 604 - самого мощного в мире микропроцессора, способного обрабатывать 40 мегабайт информации в секунду.

[IBM сегодня]

В 1997 году IBM продемонстрировала возможности современных компьютеров, построив Deep Blue - машину, запрограммированную на игру в шахматы. На встрече с чемпионом мира Гарри Каспаровым Deep Blue одержал верх, что вызвало волну споров о перспективах компьютеров в будущем и приближенности их способностей к человеческому разуму.

К концу десятилетия IBM становится ведущим поставщиком компьютерных серверов. Серверы от IBM используют 95% крупнейших бизнес-компаний мира, а самой популярной серверной машиной стал IBM AS/400 (продано 700 тысяч штук в 150 странах мира). В 2000 году появляется новая серия IBM eServer - сервер нового поколения, унаследовавший мощь и надежность мейнфреймов. В этом же 2000 году IBM делает крупнейшую в своей истории инвестицию в размере 5-ти миллиардов долларов - рядом с Нью-Йорком стартует строительство самого технологически-оснащенного в мире завода по производству чипов.

Разрабатывая сетевую продукцию и софт, IBM не отошла от рынка, в котором всегда занимала ведущую роль - рынка суперкомпьютеров. Гордостью компании является Blue Gene/L мощностью 280,6 Терафлоп и состоящий из 65536 узлов. Эта махина занимает первое место в списке самых производительных суперкомпьютеров в мире. Корпорация продолжает наращивать мощность, и в последней модели Blue Gene/Q отметка производительности будет достигать 3-х Петафлоп.

В феврале 2005 года IBM раскрыла подробности своего совместного с Sony проекта по созданию «клеточного» микропроцессора, работающего на основе векторной обработки данных. Первым его применением стала приставка PlayStation 3.

Пожалуй, пора заканчивать, так как не хватит места, чтобы изложить полную историю компании. На эту тему написано несколько книг, а официальная биография IBM, выложенная на сайте, занимает более сотни листов. На протяжении многих лет корпорация выпускает десятки новых моделей компьютеров, девайсов и программ. Каждый год работники компании становятся авторами революционных изобретений. IBM в очередной раз доказало свое лидерство на рынке технологий и хай-тека.

Занимательные факты о компании

- Со дня своего основания IBM занималась производством часов и только в 1958 году продала свое «временное» подразделение.
- На протяжении XX века рабочей формой сотрудников IBM были синий пиджак, белая рубашка и темный галстук. Только к 1990 году компания смягчила требования, и теперь форма одежды здесь не отличается от принятой в других крупных фирмах.

- В стенах IBM было изобретено огромное количество технологий, широко применяемых сегодня. Среди них: жесткий диск, флоппи-диск, курсор, динамическая память, видеозаписывающая головка, архитектура RISC, USB flash drive и многие другие.

- Имя ThinkPad серия ноутбуков получила благодаря научному сотруднику компании, который однажды вышел на обеденный перерыв, захватив с собой блокнот (pad) с надписью «Думай» (think) на обложке. Он работал над проектом по созданию небольшого портативного девайса, на котором можно писать, читать и просто работать, который и получил впоследствии название ThinkPad.

- Основной научный состав сотрудников IBM работает в Research Triangle Park - одном из крупнейших исследовательских центров мира. Расположено оно в Северной Каролине и вмещает на своей территории более 100 зданий, в которых трудятся около 40 тысяч человек. По объему проводимых здесь исследований RTP можно сравнить с Кремниевой Долиной.

- В 2004 году IBM получила рекордное количество патентов на новые изобретения - 3248. Сейчас количество патентов, которыми владеет компания, достигает 32-х тысяч.